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이명박 대통령이 어제 스승의 날을 맞아 말했습니다. 모범교사들과 오찬을 함께 하면서 "선생님들이 학생과 학부모로부터 존경받는 분위기를 만드는 게 가장 필요한 변화라고 생각하고 그렇게 만들겠다"고 말했습니다.

너무 당연하고 너무 반가운 말입니다.

교권이 땅에 떨어져 있습니다. 학생들이 보는 앞에서 학부모가 선생님을 폭행하는 일이 발생합니다. 선생님한테 체벌을 받았다고 경찰에 신고하는 학생들도 있습니다.

경우를 살피고 경위를 알아봐야 하는 일들이긴 하지만 그래도 말할 수 있습니다. 과거와 같지 않은 건 분명합니다. ‘스승’이라는 말보다 ‘꼰대’라는 말이 학생들 입에 더 많이 오르내리는 게 엄연한 현실입니다.

그래서 하는 말입니다. 선생님들에게 교권을 세워주고 존경심을 표하는 것처럼 값진 선물은 없습니다.

▲이게 진정한 사제지간의 모습 아닐까요? ⓒ오마이뉴스

현실은 어떨까요? 두 가지 사례만 꼽겠습니다.

▲경기도에 있는 한 외고가 외부 강사를 초빙해 방과 후 학교를 운영하고 있습니다. 언어·국사·논술·생물·물리 과목의 특강을 운영 중인데 외부 강사가 받아가는 돈이 10회 기준으로 400∼600만 원입니다.

그럼 이 학교 선생님들은 뭘 하고 있을까요? 학생들의 수강 신청과 수강료 납부를 거들고 있다고 합니다. 학원 총무 신세가 돼 버린 겁니다.

선생님들의 마음이 어떨지는 말하지 않겠습니다. 한 선생님이 했다는 이 말로 족해 보입니다.

“아이들에게 미안하고 부끄럽다.”

▲지난 8일 전북 전주에 있는 한 고교에 덕진경찰서 정보과 소속 형사가 들이닥쳤습니다. 닷새 전에 열린 촛불집회를 신고한 이 학교 3학년 심모 군을 조사하기 위해서였습니다.

두 명의 선생님이 나섰습니다. 담임선생님은 수업을 받고 있던 심 군을 교실 밖으로 불러냈고, 학생주임 선생님은 형사가 기다리고 있는 학생주임실로 심 군을 데리고 갔습니다.

있을 수 없는 일입니다. 조사를 왜 하느냐고 따졌어야 할 선생님들이, 조사가 꼭 필요하다면 방과 후에 학교 밖에서 하라고 막았어야 할 선생님들이 형사를 도왔습니다.

그게 선생님의 모습이냐고, 학생의 인권을 앞장서서 지켜줘야 할 선생님의 바른 태도냐고 힐난하고 싶지만 참으렵니다. 그보다 먼저 눈에 들어오는 게 있습니다.

행정안전부는 지방자치단체에, 교육청은 학교에 지시를 내렸습니다. 학생들의 촛불집회를 막으라고 했고 미국산 쇠고기 홍보를 강화하라고 했습니다.

학생들의 촛불집회 참여를 막기 위해 동원된 어느 선생님의 말도 아직 귓가에 아른거립니다.

“공무원이라 어쩔 수 없다.”

3.

선생님을 무조건 옹호할 생각은 추호도 없습니다. 경기도 모 고교의 교장이 흡연과 무단외출을 이유로 한 학생을 퇴학시킨 뒤 전학조차 가지 못하게 다른 학교 교장들과 협의한 일이 있습니다. 가녀린 여학생을 주먹으로 마구 폭행한 선생님도 있습니다. 학생을 성추행하고 뒤로 촌지를 챙긴 선생님도 허다합니다. 전주 모 고교의 두 선생님 행태도 이해는 할 수 있을지언정 용납할 수 있는 건 아닙니다.

그럼에도 불구하고 선생님의 교권과 존경심을 운위하는 까닭이 있습니다.

교권을 바로 세우고, 학생과 학부모들로부터 존경을 받는 선생님의 상을 정립하는 일은 ‘자율’을 통해서만 이뤄질 수 있습니다. 그 무엇보다 선생님들의 자발적인 노력과 헌신이 없이는 결코 이뤄질 수 없는 일입니다.

그러기 위해선 자율의 여건이 마련돼야 합니다. 외부의 간섭이 없어져야 하고 공교육의 본령인 인성교육 토양이 마련돼야 합니다.

이건 선생님들의 몫이 아닙니다. 정부와 교육청이 해줘야 하는 일입니다. 이명박 대통령도 그렇게 하겠노라고 합니다. "분명코 선생님들이 학부모와 학생들에게서 존중받고, 아이들도 너무 입시에만 매달리지 않는 분위기를 만드는 데 (정부 교육정책의) 목적이 있다"고 했습니다. "정상적인 학교교육을 위해 여러 대책을 세우고 있다"고도 했습니다.

근데 어찌된 일일까요? 정부가 내놓은 건 학교 자율화 조치입니다. 0교시와 우열반 편성, 방과 후 학교 외부 위탁 등의 길을 열었습니다.

오늘 나온 소식도 있습니다. 교육과학기술부가 ‘교육관련 기관의 정보공개에 관한 특례법 시행령안’을 만들었는데 그 골자가 내년부터 전국 모든 초·중·고교의 학력 정보를 공개하는 것이라고 합니다.